Per aconseguir el punt d’equilibri entre els ingressos i les despeses a les entitats no lucratives el pressupost és una eina imprescindible.
El pressupost s’expressa en unitats monetàries i reflectir els projectes i activitats que l'entitat espera dur a terme durant un període de temps, normalment un any. És un recull d’ingressos i despeses i permetrà a l’organització conèixer si els seus recursos podran finançar les despeses i així garantir la continuïtat dels projectes. El pressupost ha de ser realista, complet i prudent.
La confecció del pressupost és molt important per les ENL, ja que aquestes entitats no tenen com objectiu principal obtenir beneficis, si l’entitat genera grans excedents, significa que no s’estan optimitzant els recursos i que no s’estan dedicant als projectes tots els diners necessaris i si les despeses superen els ingressos, voldrà dir que els projectes no tenen la viabilitat adequada. Per això és vital i imprescindible el correcte seguiment i el compliment estricte del pressupost.
El pressupost s’elaborarà normalment amb caràcter anual i amb el detall dels dotze mesos, el procés s’iniciarà al final d’un exercici econòmic amb una estimació del volum d’ingressos que s’aconseguiran durant l’any següent i considerant les tres fonts habituals d’entrades, fent la previsió de l’evolució de les quotes dels socis o afiliats, de les subvencions sol·licitades i de les donacions i llegats d’empreses o particulars.
El següent pas serà fer l’estimació dels costos necessaris per al funcionament de l’entitat, que es poden dividir en tres blocs: les despeses d’estructura i generals de l’organització, les de manteniment de l’activitat i les derivades de noves actuacions. S’hauran d’identificar les necessitats, assignar els recursos humans i materials i determinar els seus costos i finalment comprovar si segons els ingressos es podran emprendre les actuacions, si s’hauran d’eliminar o posposar o si caldrà reduir el seu àmbit.
El control pressupostari conclourà amb la comparació de les previsions amb la realitat, l’anàlisi de les desviacions i l’adopció de mesures per millorar l'eficàcia i l'eficiència de l’entitat que haurà de comparar els imports pressupostats amb els ingressos i les despeses existents. Les desviacions es poden produir tant per quantitats com per preus i s’ha de tenir en compte que moltes organitzacions presten serveis socials sense cobrar als seus usuaris.
