Desde pequeña, Jane Goodall soñaba con vivir entre animales en África, sin saber que su pasión y curiosidad la convertirían en una de las científicas más importantes del siglo XX. Hoy, varias mujeres continúan su legado desde el Instituto Jane Goodall, impulsando programas de rescate, investigación y conservación que protegen a los chimpancés y demuestran que la ciencia es un camino abierto a cualquier niña que quiera descubrirlo.
Cuando Jane tenía cuatro años, pasó toda una tarde escondida en un gallinero para responder a una pregunta que no dejaba de rondarle la cabeza: “¿Cómo ponen huevos las gallinas?”. Cuatro horas esperó allí hasta dar, por fin, con la respuesta.
“Entró una gallina, se levantó un poco sobre las patas y un huevo cayó sobre la paja. No sé quién estaba más emocionada, si yo o la gallina”. Así solía contar esa historia en sus conferencias en todo el mundo porque escondía algo fundamental en el origen de su vocación científica: el apoyo de su madre.
Tras horas desaparecida, y con su familia preocupada buscándola, la pequeña Jane regresó a casa emocionada para contar lo que había descubierto. “Mi pobre madre, en vez de enfadarse conmigo y decirme ‘¿cómo te atreves a irte sin decirnos nada?’, lo cual habría anulado mi emoción, se sentó y escuchó cómo le contaba toda la historia”.
Este es, sin duda, un claro ejemplo de cómo acompañar y motivar a las niñas que sueñan con ser científicas.
¿Por qué es importante alentar las carreras científicas en niñas?
Aunque cada vez más mujeres acceden a la educación y a la investigación, en la actualidad todavía persisten desigualdades significativas.
Según la UNESCO, a nivel global, solo el 35% de quienes se gradúan en carreras STEM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) son mujeres y menos del 30% de los investigadores en el mundo son mujeres.
Estos datos muestran que, en muchos lugares, la ciencia sigue percibiéndose como un campo de hombres y que es necesario visibilizar referentes femeninas para inspirar a nuevas generaciones. Jane Goodall es una de ellas, pero también lo son muchas otras mujeres que hoy forman parte del Instituto Jane Goodall continuando su legado.
Rebeca Atencia
Rebeca dedica su vida a rescatar, atender y salvar no solo a chimpancés, sino también a diversos animales salvajes en África, incluyendo loros grises, gorilas, mandriles y otros cercopitecos. Su labor ha salvado muchas vidas, como la de Wounda, que estuvo a punto de morir y a quien se le realizó la que se cree que es la primera transfusión de sangre de chimpancé a chimpancé en África.
Sus logros han sido el resultado de un sueño y mucho esfuerzo, que comenzó en España con sus estudios en Veterinaria en la Universidad Complutense de Madrid. En 2005 se trasladó a la República del Congo para colaborar con la ONG Help Congo en la reintroducción de chimpancés huérfanos en el Parque Nacional de Conkouati Douli. No había pasado ni un año allí cuando la Dra. Jane Goodall fue a visitarles y, al conocer el trabajo de Rebeca, le ofreció dirigir el Centro de Rehabilitación de Chimpancés de Tchimpounga del Instituto Jane Goodall Congo, el mayor de toda África. Desde hace varios años también es la directora de esta oficina.
«Yo sigo haciendo lo de siempre: tener sueños y luchar por ellos. Y eso se trata simplemente de tener un objetivo y buscar las vías para lograrlo. Una y otra vez. Y no escuchar a la gente que te dice que no es posible»
Laia Dotras
Antes de formar parte el Instituto Jane Goodall España (IJGE), Laia trabajó en proyectos de rehabilitación y conservación de chimpancés en Sierra Leona y en la República Democrática de Congo. En la actualidad, es la codirectora de Investigación del IJGE.
Entre otras muchas tareas, es responsable de la dirección y supervisión científica de todas las líneas de estudio, garantizado el rigor metodológico y la calidad de los datos obtenidos sobre el comportamiento, la ecología y la conservación de los chimpancés. Asimismo, coordina y dirige el equipo de investigación, fomentando el trabajo colaborativo y la formación continua del personal local e internacional.
Desde su rol, contribuye de manera clave a la definición de la visión estratégica del proyecto, alineando los objetivos científicos con las acciones de conservación, promoviendo la coexistencia entre humanos y chimpancés en el sureste de Senegal.
Khadija Amanda Barciela
Tras pasar siete años trabajando en el Departamento de Investigación del IJGE en Senegal, Khadija regresó a España para continuar su vocación científica analizando el material recogido por el equipo en terreno.
Su trabajo como técnica de datos es clave para comprender las necesidades de los chimpancés quehabitan la Reserva Natural Comunitaria de Dindefelo y de las comunidades humanas locales con las que comparten el territorio, ayudando a diseñar medidas de conservación adaptadas y basadas en datos reales.
Aissatou Sy y Malon Magassouba
Malon y Aissatou, ambas senegalesas, se encargan del análisis de los vídeos obtenidos con cámaras trampa, apoyando la labor de Investigación que el IJGE lleva a cabo en el país para proteger a los chimpancés de Senegal, pertenecientes a la subespecie más amenazada.
Aissatou Sy inició su trayectoria en el IJGE hace años con el programa educativo Roots & Shoots, por lo que también realiza sesiones de sensibilización en los pueblos de la zona para una mejor coexistencia entre los chimpancés y las comunidades locales. Malon, por su parte, comenzó en el IJGE como estudiante de máster.
Flavia Piccolella y Jana López
Jana y Flavia son asistentes de investigación del IJGE y realizan tareas en terreno, como la instalación y mantenimiento de cámaras trampa, el análisis de muestras de heces para conocer la dieta de los chimpancés o las salidas de campo para el estudio del hábitat de los chimpancés, monitorizando también las actividades humanas que ocurren en la Reserva.
Desde sus distintas nacionalidades, tareas y roles dentro del equipo, estas mujeres contribuyen a la protección de la especie y de su hábitat, y al desarrollo de estrategias de conservación basadas en el conocimiento científico, teniendo en cuenta a las comunidades locales y siguiendo el legado que nos dejó nuestra querida Jane.
Ellas, junto al resto del equipo del IJG, demuestran que la ciencia no tiene género ni fronteras. Con pasión, formación y perseverancia, cualquier niña puede soñar con ser científica y hacer contribuciones reales al conocimiento y la conservación.
Foto de portada: © Hugo van Lawick
NOTA: El IJG no aprueba el mascotismo de primates ni el contacto o la interferencia con chimpancés salvajes. Los chimpancés que interactúan con el cuidador en estas imágenes son huérfanos rescatados y viven en el Centro de Rehabilitación de Tchimpounga.
