El cuerpo pierde agua principalmente a través de los riñones en forma de orina y a través de la piel en forma de sudor. Estas pérdidas varían mucho según la ingesta de líquidos, la dieta, el nivel de actividad, la temperatura  y la ropa. El balance hídrico se consigue cuando las pérdidas se compensan con la ingesta de alimentos y bebidas  y con la producción de agua varía a lo largo del día, pero normalmente se regula a un 0,1 - 0,2% del peso corporal a lo largo de las 24 horas a pesar de la amplia variabilidad de alimentos y liquidos consumidos y de la pérdida de gua. El déficit y el exceso  de agua provocan cambios compensatorios en el comportamiento  de beber o en el volumen de orina expulsado hasta que el balance de agua se haya reestablecido.



Las necesidades de agua varían entre personas y según la dieta, las condiciones ambientales, el nivel de actividad y otros factores. Por lo tanto, sólo se pueden establecer ingestas recomendadas por grupos  de edad específicos. 

El Panel sobre productos dietéticos, Nutrición y Alergias de la European Food Safety Authority (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, EFESA) ha publicado una Opinión Científica sobre los Valores Dietéticos de referencia para el agua, en donde tales valores se consideran los siguientes:

- Bebés de 0 - 6 meses:

0,8 - 1,0 litros/día o 100 - 190 mililitros /kg / día. A partir de la leche materna.
- Bebés de 6 a 12 meses: 680 mililitros / día. A partir de la leche materna y alimentos y bebidas complementarias.
- Bebés de 1 - 2 años: 1,1 - 1,2 litros / día.
- Niños 2 - 3 años: 1,3 litros / día.
- Niños 4 - 8 años. 1,6 litros / día
- Adolescentes niños  9 - 13 años: 2,1 litros /día
- Adolescentes niñas  9 - 13 años: 1,9 litros /día
- Adolescentes niños 14 - 18 años: 2,5 litros /día
- Adolescentes niñas 14 - 18 años: 2.0 litros /día
- Adultos hombres 19 - 70 años: 2,5 litros / día
- Adultos mujeres 19 - 70 años: 2.0 litros / día
- Mujeres embarazadas: 2,3 litros/día
- Mujeres lactantes: 2,7 litros/día.

Extraido de: European Hydration Institute (EHI).


 
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