Premi Nobel per als primers creadors de la immunoteràpia contra el càncer
Premi Nobel per als primers creadors de la immunoteràpia contra el càncer
El nord-americà James Allison i el japonès Tasuku Honjo han guanyat el Nobel de Medicina 2018.
El jurat de l'Institut Karolinska d'Estocolm ha atorgat el premi a aquests dos científics pel "seu descobriment de la teràpia contra el càncer sobre la inhibició de la regulació immune negativa”.
Les troballes dels dos científics han estat essencials per continuar desenvolupant la immunoteràpia contra els tumors. "Aquest any el premi constitueix una fita en la lluita contra el càncer. El descobriment realitzat pels dos premiats aprofita la capacitat del sistema immune d'atacar les cèl·lules canceroses", assenyala l'institut.
James Allison, de 70 anys, és investigador del Centre de Càncer MD Anderson de Houston (EUA). Als anys 90 aquest immunòleg ja va començar a estudiar una proteïna anomenada CTLA-4, que impedeix que els limfòcits T, un tipus de glòbuls blancs, identifiquin i combatin determinades cèl·lules.
El 1994 la idea es va plasmar en el desenvolupament d'anticossos que inhibeixen la proteïna, un enfocament que va demostrar ser molt efectiu contra tumors en ratolins. Aquests resultats van avançar cap al ipilimumab, el primer medicament oncològic contra el melanoma metastàsic, aprovat el 2011 després de 10 anys d'assajos clínics.
"Jo no em vaig proposar estudiar el càncer, sinó entendre millor la biologia dels limfòcits T, aquestes cèl·lules que viatgen pel nostre cos i ens protegeixen de les malalties", va remarcar Allison en un comunicat difós per la seva institució.
Per la seva banda, Honjo, de 76 anys i vinculat a la Universitat de Kioto des de 1984, va descobrir la PD-1, una altra proteïna que s’expressa a la superfície dels limòcits T i que també impedeix que els tumors ataquin.
Aquests anticossos han permès crear tractaments efectius contra el càncer de pulmó, renal, de pell i linfoma. "Vull continuar la meva investigació perquè la immunoteràpia salvi més pacients afectats de càncer", va dir Honjo en una roda de premsa difosa per l'agència AFP.
"Durant més de 100 anys els científics han intentat reclutar al sistema immune per lluitar contra el càncer" però abans dels descobriments dels dos premiats, els progressos clínics havien estat modestos ", ressalta l’Institut Karolinska en un comunicat.
