La Vía Láctea empieza a tener menos secretos para los científicos gracias al último lanzamiento de datos de Gaia (Data Release 2), un catálogo que incluye 320.000 millones de observaciones de 1.700 millones de estrellas de la galaxia, un 1% del total. Es una notable mejora con respecto al DR1, publicado en 2016, ya que abarca una zona mayor de la Vía Láctea, con un radio de 8.000 años luz hacia el centro. Este nuevo catálogo es más amplio y más preciso, ofreciendo nuevos datos sobre la estructura y la dinámica de nuestra galaxia. En palabras de José Hernández, ingeniero de Operaciones y Calibración de Gaia en ESA/ESAC, “sólo podrá ser superado por las nuevas versiones que se saquen utilizando más datos de Gaia”, y es ESAC el único lugar donde está almacenado al completo.