En 2019, las 10 principales causas de muerte representaron el 55% de los 55,4 millones de muertes en todo el mundo.
Las principales causas mundiales de muerte, en orden de número total de vidas perdidas, están asociadas con tres temas generales: cardiovascular (enfermedad cardíaca isquémica, accidente cerebrovascular), respiratorio (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, infecciones respiratorias inferiores) y afecciones neonatales, que incluyen asfixia congénita y traumatismo congénito, sepsis e infecciones neonatales y complicaciones de parto prematuro.
Las causas de muerte pueden agruparse en tres categorías: transmisibles (enfermedades infecciosas y parasitarias y afecciones maternas, perinatales y nutricionales), no transmisibles (crónicas) y lesiones.
Principales causas de muerte a nivel mundial
A nivel mundial, 7 de las 10 principales causas de muerte en 2019 fueron enfermedades no transmisibles. Estas siete causas representaron el 44% de todas las muertes o el 80% de las 10 primeras. Sin embargo, todas las enfermedades no transmisibles representaron conjuntamente el 74% de las muertes en todo el mundo en 2019.
La mayor causa de muerte en el mundo es la cardiopatía isquémica, responsable del 16% de las muertes totales del mundo. Desde 2000, el mayor aumento de las muertes ha sido por esta enfermedad, aumentando en más de 2 millones a 8,9 millones de muertes en 2019. Los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son las 2a y 3a causa principal de muerte, responsable de aproximadamente el 11% y el 6% del total de muertes, respectivamente.
Las infecciones respiratorias inferiores siguieron siendo la enfermedad transmisible más mortífera del mundo, clasificada como la 4a causa de muerte. Sin embargo, el número de muertes ha bajado sustancialmente: en 2019 se cobró 2,6 millones de vidas, 460 000 menos que en 2000.
Las condiciones neonatales se clasifican en el puesto 5. Sin embargo, las muertes por afecciones neonatales son una de las categorías para las que la disminución mundial de las muertes en números absolutos en las últimas dos décadas ha sido mayor: estas condiciones mataron a 2 millones de recién nacidos y niños pequeños en 2019, 1,2 millones menos que en 2000.
Las muertes por enfermedades no transmisibles están en aumento. Las muertes por traqueas, bronquios y cáncer de pulmón han aumentado de 1,2 millones a 1,8 millones y ahora ocupan el 6o lugar entre las principales causas de muerte.
En 2019, la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia se clasificaron como la 7a causa principal de muerte. Las mujeres se ven afectadas desproporcionadamente. A nivel mundial, el 65% de las muertes por Alzheimer y otras formas de demencia son mujeres.
Una de las mayores disminuciones en el número de muertes se debe a enfermedades diarreicas, con muertes mundiales que disminuyeron de 2,6 millones en 2000 a 1,5 millones en 2019.
La diabetes ha entrado en las 10 principales causas de muerte, después de un aumento porcentual significativo del 70% desde 2000. La diabetes también es responsable del mayor aumento de las muertes masculinas entre las 10 primeras, con un aumento del 80% desde 2000.
Otras enfermedades que se encontraban entre las 10 principales causas de muerte en 2000 ya no figuran en la lista. El VIH/SIDA es uno de ellos. Las muertes por VIH/SIDA han disminuido en un 51% en los últimos 20 años, pasando de la 8a causa de muerte en el mundo en 2000 a la 19a en 2019.
Las enfermedades renales han aumentado de la 13a causa de muerte en el mundo hasta el décimo lugar. La mortalidad ha aumentado de 813 000 en 2000 a 1,3 millones en 2019.
Principales causas de muerte por grupo de ingresos
El Banco Mundial clasifica las economías del mundo en cuatro grupos de ingresos, basados en el ingreso nacional bruto, bajo, medio-bajo, medio-alto y alto.
Las personas que viven en un país de bajos ingresos tienen muchas más probabilidades de morir de una enfermedad transmisible que una enfermedad no transmisible. A pesar del declive mundial, seis de las 10 principales causas de muerte en los países de bajos ingresos son enfermedades transmisibles.
El paludismo, la tuberculosis y el VIH/SIDA siguen estando en el top 10. Sin embargo, los tres están cayendo significativamente. La mayor disminución entre las 10 principales muertes en este grupo ha sido por VIH/SIDA, con un 59% menos de muertes en 2019 que en 2000, o 161 000 y 395 000 respectivamente.
Las enfermedades diarreicas son más significativas como causa de muerte en los países de bajos ingresos: se encuentran entre las 5 principales causas de muerte para esta categoría de ingresos. No obstante, las enfermedades diarreicas están disminuyendo en los países de bajos ingresos, lo que representa la segunda mayor disminución de las muertes entre las 10 principales (231 000 muertes menos).
Las muertes debidas a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son particularmente infrecuentes en los países de bajos ingresos en comparación con otros grupos de ingresos. No aparece en el top 10 para los países de bajos ingresos, pero se encuentra entre los 5 primeros puestos para todos los demás grupos de ingresos.
Los países de ingresos medianos bajos tienen las 10 principales causas de muerte más dispares: cinco no transmisibles, cuatro transmisibles y una lesión. La diabetes es una causa creciente de muerte en este grupo de ingresos: ha pasado del 15 al noveno causa de muerte y el número de muertes por esta enfermedad casi se ha duplicado desde 2000.
Como una de las 10 principales causas de muerte en este grupo de ingresos, las enfermedades diarreicas siguen siendo un desafío importante. Sin embargo, esta categoría de enfermedades representa la mayor disminución de las muertes absolutas, cayendo de 1,9 millones a 1,1 millones entre 2000 y 2019. El mayor aumento de las muertes absolutas se debe a las cardiopatías isquémicas, que aumentan en más de un millón a 3,1 millones desde 2000. El VIH/SIDA ha experimentado la mayor disminución en el rango entre las 10 principales causas de muerte anteriores en 2000, pasando del 8o al 15o.
En los países de ingresos medios-altos, se ha producido un aumento notable de las muertes por cáncer de pulmón, que han aumentado en 411 000; más del doble del aumento de las muertes de los otros tres grupos de ingresos combinados. Además, el cáncer de estómago se presenta en los países de ingresos medios altos en comparación con los otros grupos de ingresos, manteniéndose como el único grupo con esta enfermedad en las 10 principales causas de muerte.
Una de las mayores disminuciones en términos de número absoluto de muertes es la de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que ha disminuido en casi 264 000 a 1,3 millones de muertes. Sin embargo, las muertes por cardiopatía isquémica han aumentado en más de 1,2 millones, el mayor aumento en cualquier grupo de ingresos en términos de número absoluto de muertes por esta causa.
Sólo hay una enfermedad transmisible (infecciones respiratorias inferiores) en las 10 principales causas de muerte en los países de ingresos medios altos. En particular, ha habido una caída del 31% en las muertes por suicidio desde 2000 en esta categoría de ingresos, disminuyendo a 234 000 muertes en 2019.
En los países de ingresos altos, las muertes están aumentando para las 10 enfermedades principales, excepto dos. Las cardiopatías isquémicas y los accidentes cerebrovasculares son las únicas causas de muerte en el top 10 para los cuales el número total ha bajado entre 2000 y 2019, en un 16% (o 327 000 muertes) y en un 21% (o 205 000 muertes), respectivamente. Los ingresos altos son la única categoría de grupo de ingresos en la que ha disminuido el número de muertes por estas dos enfermedades. No obstante, las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares isquémicos se han mantenido entre las tres principales causas de muerte para esta categoría de ingresos, con un total combinado de más de 2,5 millones de muertes en 2019. Además, las muertes por cardiopatía hipertensa están aumentando. Reflejando una tendencia mundial, esta enfermedad ha aumentado de la 18a causa de muerte a la 9a.
Las muertes debidas a la enfermedad de Alzheimer y otras demencias han aumentado, superando el accidente cerebrovascular para convertirse en la segunda causa principal en los países de ingresos altos, y siendo responsable de la muerte de 814 000 personas en 2019. Y, al igual que con los países de ingresos medios-altos, sólo una enfermedad transmisible, las infecciones de las vías respiratorias inferiores, aparece entre las 10 principales causas de muerte.
¿Por qué necesitamos saber las razones por las que la gente muere?
Es importante saber por qué la gente muere para mejorar la forma en que la gente vive. Medir cuántas personas mueren cada año ayuda a evaluar la eficacia de nuestros sistemas de salud y dirigir los recursos a donde más se necesitan. Por ejemplo, los datos de mortalidad pueden ayudar a centrar las actividades y la asignación de recursos entre sectores como el transporte, la alimentación y la agricultura, y el medio ambiente, así como la salud.
COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de que los países inviertan en sistemas de registro civil y estadísticas vitales para permitir el recuento diario de las muertes, así como los esfuerzos directos de prevención y tratamiento. También ha revelado una fragmentación inherente de los sistemas de recopilación de datos en la mayoría de los países de bajos ingresos, donde los responsables de la formulación de políticas todavía no saben con confianza cuántas personas mueren y de las causas.
Para hacer frente a esta brecha crítica, la OMS se ha asociado con actores mundiales para lanzar Revealing the Toll of COVID-19: Technical Package for Rapid Mortality Surveillance and Epidemic Response. Al proporcionar las herramientas y orientaciones para la vigilancia rápida de la mortalidad, los países pueden recopilar datos sobre el número total de muertes por día, semana, sexo, edad y ubicación, lo que permite a los líderes de la salud desencadenar esfuerzos más oportunos para mejorar la salud.
Además, la Organización Mundial de la Salud desarrolla normas y mejores prácticas para la recopilación, el procesamiento y la síntesis de datos a través de la Clasificación Internacional de Enfermedades consolidada y mejorada (ICD-11), una plataforma digital que facilita la presentación de informes de datos oportunos y precisos sobre las causas de muerte de los países para generar y utilizar de forma rutinaria información sanitaria que se ajuste a las normas internacionales.
La recopilación y el análisis rutinarios de datos de alta calidad sobre las muertes y las causas de muerte, así como los datos sobre discapacidad, desglosados por edad, sexo y ubicación geográfica, son esenciales para mejorar la salud y reducir las muertes y la discapacidad en todo el mundo.
Nota del editor
Estimaciones sanitarias mundiales de la OMS, de las que se extrae la información de esta ficha informativa, presentan datos completos y comparables relacionados con la salud, como la esperanza de vida, la esperanza de vida saludable, la mortalidad y la morbilidad, y la carga de enfermedades a nivel mundial, regional y nacional desglosadas por edad, sexo y causa. Las estimaciones publicadas en 2020 informan sobre las tendencias de más de 160 enfermedades y lesiones anualmente de 2000 a 2019.
Las enfermedades renales han aumentado de la 13a causa de muerte en el mundo hasta el décimo lugar. La mortalidad ha aumentado de 813 000 en 2000 a 1,3 millones en 2019.
Fuente: OMS
